European Qualifying School 3rd Stage/Finale – 2015

Vom 14. – 19. November fand im PGA Catalunya Resort in Girona Spanien das Finale der European Qualifying School statt. 156 Spieler aus der ganzen Welt waren an den Start gegangen, darunter auch vier deutsche Spieler.

Bernd Ritthammer, Phillip Mejow und die beiden Baden-Württemberger Florian Fritsch und Dominic Foos vertraten die deutschen Farben bei der diesjährigen Ausführung des Finals der European Qualifying School. In diesem hochkarätigen Teilnehmerfeld war von Anfang an klar, dass es nicht leicht wird sich in den Cut zu spielen und dass es wahrscheinlich Kleinigkeiten sein werden, auf die es am Ende ankommt. Doch mit ihren guten Saisonleistungen im Rücken waren alle vier zuversichtlich und sehr motiviert noch ein letztes Mal dieses Jahr über vier bzw. sechs Turnierrunden alles zu geben. Leider konnten sich am Ende nur zwei deutsche Spieler durchsetzen und schafften den Cut nach vier gespielten Turnierrunden, Bernd Ritthammer scheiterte mit Runden von 70/77/72 und 65 nur knapp mit einem Schlag am Cut, Phillip Mejow mit Runden von 74/69/74 und 68 dagegen mit zwei Schlägen. Besser lief es für Florian Fritsch und Dominic Foos, mit Runden von 68/69/66 und 75 bzw. 74/70/69 und 68 qualifizierten sich beide Spieler für die beiden Finalrunden und konnten weiterhin um eine volle Spielberechtigung für die European Tour kämpfen.

Die letzten beiden Runden wurden auf dem etwas schwereren Stadium Course des PGA Catalunya Golf Resort gespielt, nachdem zuvor die ersten vier Runden beide Plätze jeweils zwei Mal gespielt wurden bevor es nur noch die besten 78 Spieler in den Cut schafften. Die letzten beiden Tage konnte Dominic Foos ein bisschen besser nutzen als Florian Fritsch und so spielte sich der junge St. Leon-Roter mit Runden von 74 und 68 noch an Florian vorbei auf den 32. Platz. Florian Fritsch rutschte leider leicht ab an den beiden Finalrunden und so belegte er nach Runden von 73 und 72 den 38. Platz. Von den Gesamtschlägen über sechs Runden lagen die beiden gleichauf zusammen mit ein paar anderen Spielern, doch gibt es bei der Qualifying School keine geteilten Plätze da jeder Spieler seine persönliche Spielberechtigung bekommt, welche von der Platzierung abhängt. Hierbei gab es dieses Mal kein Stechen wie in der 2nd Stage, sondern die bessere Finalrunde entschied über die Platzierung bei Gleichplatzierten. 27 Spieler erhielten eine volle Spielberechtigung für die European Tour 2016, darunter auch ein deutschsprachiger Nachbar, Lukas Nemecz aus Österreich konnte sich durchsetzen und erreichte den 24. Platz und darf dadurch nächstes Jahr in der höchsten europäischen Spielklasse aufteen. Ebenfalls unter den besten 27 Spielern des Finals waren die beiden jungen Amateure die dieses Jahr schon für Aufsehen gesorgt haben, der junge Schwede Marcus Kinhult, 1. Platz in der Amateur Weltrangliste, der dieses Jahr schon beim European Tour Turnier in seiner Heimat Schweden aufteen durfte und lange Zeit vorne mitspielte wird nächstes Jahr als Profi mit einer vollen Spielberechtigung an den Start gehen, genauso wie der Ire Paul Dunne. Er sorgte dieses Jahr für Schlagzeilen, als er die British Open im altehrwürdigen St. Andrews als Amateur nach drei Turnierrunden zusammen mit Louis Oosthuizen und Jason Day anführte. Beide lagen nach sechs Runden bei -10 unter Par und haben den 16. bzw. 17. Platz erreicht.

An der Spitze lagen gleich drei Spieler nach sechs Runden, der Spanier Adrian Otaegui, der Amerikaner Daniel Im und der Südafrikaner Ulrich van den Berg, alle drei lagen bei -18 unter Par und hatten damit drei Schläge Vorsprung auf ihre Verfolger. Als Gewinner sind alle drei aufgelistet, doch musste für die Vergabe der Spielberechtigungen auch hier eine einzelne Platzierung erfolgen, selbst hier gab es kein Play-off mehr, sondern es setzte sich der Spieler mit der besten Schlussrunde durch in diesem Fall der Südafrikaner Ulrich van den Berg vor dem Spanier Adrian Otaegui und Daniel Im aus den Vereinigten Staaten. Die beiden deutschen und Baden-Württemberger verpassten mit ihren Platzierung zwar knapp die volle Spielberechtigung für nächstes Jahr, doch haben beide noch eine eingeschränkte Spielerlaubnis bekommen und wir werden sie bestimmt das ein oder andere mal im kommenden Jahr auf dem Leaderboard sehen, Bernd Ritthammer und Phillip Mejow haben durch ihre diesjährige Saisonleistung einen sicheren Startplatz auf der Challenge Tour, jedoch hat auch Bernd Ritthammer durch seine diesjährige Saison auf der European Tour, welche er auf dem 149. Rang im Race-to-Duabi abschloss noch eine leichte Spielberechtigung und kann evtl. bei dem einen oder anderen Turnier mit an den Start gehen.

Jetzt ist die Saison aber auch für die Profis erst einmal vorbei und die meisten freuen sich über eine kleine Verschnaufpause bevor dann schon wieder die Vorbereitung für die nächste Saison losgeht. Aus deutscher Sicht werden nächstes Jahr wieder einige Spieler auf der European Tour und vor allem European Challenge Tour an den Start gehen und ihr Bestes geben, um ihre diesjährige Saisonleistung zu übertreffen und sich eine volle Spielberechtigung für die European Tour zu erspielen oder gar einen Startplatz für die Olympischen Spiele 2016 in Rio de Janeiro, bei denen erstmal wieder Golf als Olympische Sportart vertreten ist.

Eine vollständige Ergebnisliste der 3rd Stage finden sie hier.